Ενδεδυμένοι εν Χριστώ: Κατανοώντας τα Μυστήρια του Αγίου Βαπτίσματος και του Ιερού Χρίσματος (χαρτόδετο)

Το Άγιο Βάπτισμα είναι το Μυστήριο κατά το οποίο ένα πρόσωπο γεννιέται ξανά και αναδημιουργείται· η εικόνα του Θεού μέσα του αποκαθίσταται, που προηγουμένως είχε καταστραφεί από την ανυπακοή του Αδάμ και της Εύας στον Κήπο του Παραδείσου. Ο Απόστολος Παύλος τονίζει τη σημασία του Μυστηρίου του Αγίου Βαπτίσματος: «Ὅσοι γὰρ εἰς Χριστὸν ἐβαπτίσθητε, Χριστὸν ἐνεδύσασθε» (Γαλ. 3:27). Αυτό σημαίνει ότι στο Άγιο Βάπτισμα ενδυόμαστε τον Χριστό, και στο Άγιο Χρίσμα λαμβάνουμε τον φωτισμό του Αγίου Πνεύματος! Όταν η Αγία Συγκλητική (που εορτάζεται στις 5 Ιανουαρίου) πείστηκε από τις συγκριτισσές να εξηγήσει το όφελος του Αγίου Βαπτίσματος, τους είπε: «Στην παρούσα ζωή γεννιόμαστε τρεις φορές: Την πρώτη φορά, όταν βγαίνουμε από την κοιλιά της μητέρας μας, ερχόμενοι από τη γη στη γη. Τις άλλες δύο φορές που γεννιόμαστε, ανεβαίνουμε από τη γη στον ουρανό. Από αυτές τις δύο δεύτερες γεννήσεις, η μία επιτυγχάνεται από τη θεία Χάρη στο Άγιο Βάπτισμα και δικαίως ονομάζεται αναγέννηση. Η άλλη επιτυγχάνεται επίσης από τη θεία Χάρη, όταν μετανοούμε…» Οι άγιοι ερμήνευσαν το Μυστήριο του Αγίου Βαπτίσματος ως αποκάλυψη του μέτρου της αγάπης του Χριστού για την ανθρωπότητα. Ήταν αυτή η θεία Αγάπη, την οποία εμείς οι ίδιοι έχουμε βιώσει, που μας ώθησε να συγγράψουμε το παρόν βιβλίο. Πράγματι, ήταν αρκετή για να μας παρακινήσει να προσφέρουμε αυτή την προσπάθεια σε όλους όσους έχουν βαπτιστεί! Αναπτύξαμε το παρόν βιβλίο σύμφωνα με την τάξη της Ακολουθίας του Αγίου Βαπτίσματος, όπως περιγράφεται στο Ευχολόγιο της Εκκλησίας μας – αναγνωρίζοντας ότι είναι απολύτως δυνατό να συναντήσουμε παραδείγματα μικρών αλλοιώσεων στην τάξη της τελετής που δεν επηρεάζουν την ουσία του Μυστηρίου. Οι ζωγραφιές στο βιβλίο και η παράθεση των αφηγήσεων από το Γεροντικό και τους Βίους των Αγίων (Συναξάρια), αποσκοπούν στο να βοηθήσουν τους αμύητους να προσεγγίσουν αυτό το ιερό Μυστήριο.